2008年8月17日

靖国を訪れて

先日、お誘いがあって靖国神社の「みたま祭り」に出向いた。
映画「靖国」を見終え、感想を考えていたときから、そういえば実際に訪れたことはないのだよなぁ…と申し訳なく思っていたので、これ幸いとばかりにご一緒させていただいたのだった。
九段下の駅から出て坂を上っていくと、すでに浴衣姿のお兄ちゃんお姉ちゃんたちが行きかっている。彼らの行く先に見えるのが靖国神社だった。
一の鳥居をくぐると、境内まで向かう参道には屋台が列をなして立ち並んでいる。若者からお年寄り、家族連れからカップルまで、多くの人々で賑わい大盛況だ。参道の両脇には、頭上高くまで掲げられたぼんぼりがずらりと並び、灯りを点す。ふと見れば、門の辺りには七夕祭りに使われる大きくて立派な飾り物が吊るされている。参道では、ねぶた祭りに使われる山車（と言ってよいのかな…？）が飾られていて、その前でたくさんの太鼓が打ち鳴らされる。見物客は興味しんしんといった様子で写真を撮り始めた。
しばらくすると、参道の中央を阿波踊りの一団が通る。先頭は若い女性で、列の後ろになるにつれ、年齢層が高くなっていく。最後尾のお婆ちゃんの踊りは、力が抜けているようでいて、けれどもキレがあって、振る舞いが一番美しい。
一団が通り過ぎたあと、その先に見えたのは大村益次郎の銅像を中心にして立てられた盆踊りの大きなやぐらだった。やぐらの上では、浴衣を着たお婆ちゃんたちがこれまた華麗に踊り、その下ではおじさんやおばさん、お姉ちゃんや兄ちゃん、お母さんに連れられたガキンチョたちが、上の婆ちゃんを手本にしながら、二重に輪を作って踊り続ける。

お化け屋敷やら演舞場といったものも含めて、様々な見世物、出し物が渾然一体となった雰囲気はとても不思議だった。また、日本の各地域のお祭りを少しずつ凝縮したような見世物は、地方出身の戦没者の方々のために慰霊として行われているのだと耳にして、妙に納得してしまう。いまこの場所には、気高いような、なまめかしいような、妙な力強さと美しさを感じさせるものが確かにあるように思えた。


帰路。駅から降り、家に向かう途中。静かな住宅街の一角にある一軒の家の前に、ナスときゅうりで作られた精霊馬（お盆のときに用意するやつ）が置かれていた。隣にはなにかお供え物のようなものもあった。
日本て良い国だと、今日くらい思っていいだろうとふと感じる。そんな充実した一日の終わりであった。